Lorsqu'un événement déclenche la caméra, le système d'acquisition permet de mesurer la charge débitée pour chaque photomultiplicateur par intégration de l'impulsion. Compte-tenu de la rapidité du signal, il est intéressant d'opérer cette intégration sur un temps très court, centré sur le déclenchement, de façon à réduire la contamination par le fond de ciel. Les convertisseurs analogiques-numériques (ADC) réalisant cette opération sont placés dans des baies faisant office de contrepoids pour le télescope. Les modèles choisis (Lecroy 1885, format fastbus) présentent une gamme dynamique de 15 bits. Deux sensibilités sont utilisables et permettent une adaptation automatique à l'amplitude du signal: 50 fC/canal pour des impulsions jusqu'à 200 pC et 400 fC/canal au-delà.
La largeur minimale de la porte d'intégration des ADC est de 50 ns, ce qui est
inutilement long compte-tenu de la rapidité de l'impulsion des
photomultiplicateurs utilisés. Une telle durée induirait de plus une
contamination importante par les photons de fond de ciel.
Une porte analogique rapide (YSW2-50DR) est donc utilisée pour "extraire" le
signal et réduire d'autant le temps d'intégration effectif. Elle peut
être règlée entre 6 ns effectives et 40 ns effectives avec 256 pas de
variation. Sa largeur a été choisie à 13 ns, compromis
permettant une très faible perte de signal et une sensibilité réduite à la
pollution lumineuse.
L'impulsion est acheminée
jusqu'aux portes via des câbles de 28 m. Avec ce temps d'intégration, on
peut calculer que seules 0.5% des portes sont contaminées par plus de 2
photoélectrons de bruit de fond de ciel, ce qui est extrêmement peu, comparé
aux expériences similaires.
La figure 4.23 résume l'architecture de l'électronique de l'imageur.
